El desafío de educar en un aula multicultural: la experiencia pedagógica de Ileana Oliver Chávez en India

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La titulada de Educación Parvularia se desempeñó como educadora voluntaria en la Sri Mayapur International School. Su labor destacó por aplicar la flexibilidad pedagógica y el sello ético en un entorno académico internacional de alta diversidad.

Ileana Oliver Chávez, alumni de Educación Parvularia de la Universidad Alberto Hurtado (UAH), ha desarrollado gran parte de su trayectoria profesional en la región de Bengala Occidental, India. A partir de 2018, consolidó su vocación docente al integrarse como educadora voluntaria en el resguardo infantil de la Sri Mayapur International School (SMIS), institución donde impartió clases bajo el currículo educativo de Cambridge, íntegramente en inglés.

Su ejercicio pedagógico en el continente asiático se caracterizó por el desafío de liderar aulas integradas por estudiantes de múltiples nacionalidades, idiomas y tradiciones. A esta diversidad demográfica se suma un modelo educativo local que tiende a priorizar el desarrollo de habilidades académicas, como la lectura y las matemáticas, desde edades muy tempranas, lo que exige una constante adaptación metodológica.

Para responder a esta realidad, la educadora subraya la importancia de generar espacios de diálogo intercultural y de aplicar la flexibilidad pedagógica adquirida durante su formación universitaria. Su objetivo era promover un aprendizaje inclusivo que resguarde el desarrollo socioemocional y la integralidad de niñas y niños, y demostrar cómo la ética profesional puede influir positivamente en entornos educativos diversos.

Entrevista en profundidad

¿Cómo se gestó la oportunidad de trasladarte a India y cómo ha sido tu proceso de adaptación?

La oportunidad de trasladarme a India se dio de manera gradual. En 2012, mi marido y yo vivimos en ese país. Más adelante, en 2016, pude acercarme al entorno escolar para conocer de primera mano cómo aplicar mi formación, y en 2017 comencé a realizar labores de voluntariado. Fue en 2018 cuando inicié una participación más formal impartiendo clases en prekínder. Gracias a este proceso progresivo mi adaptación no fue abrupta.

El principal desafío estuvo relacionado con el idioma, ya que tanto las clases como el currículo se desarrollan en inglés, lo que me exigió un esfuerzo adicional para fortalecer mis competencias lingüísticas.

Al desenvolverte en un entorno tan distinto al chileno, ¿cómo fue tu primera experiencia laboral ejerciendo como educadora de párvulos?

En un comienzo fue desafiante, principalmente por la necesidad de comprender en profundidad las actividades pedagógicas y la implementación del currículo de Cambridge en inglés, lo que implicó familiarizarme con una metodología y estructura diferentes a las que había conocido. No obstante, esta experiencia resultó sumamente enriquecedora: trabajar en un contexto internacional me permitió desarrollar nuevas estrategias y adaptar mis conocimientos a una realidad distinta a la chilena. Por ejemplo, las niñas y niños de esta escuela provienen de diversas partes del mundo, lo que implica una gran diversidad de idiomas, culturas, tradiciones y estilos de crianza. Esta realidad demanda una práctica pedagógica flexible, inclusiva y culturalmente sensible.

Pensando en los códigos culturales y sociales de Asia, ¿cuáles han sido tus mayores desafíos y qué es lo que más valoras de tu día a día en India?

El principal desafío que he observado en el contexto educativo de India es que muchos programas adoptan un enfoque altamente escolarizado desde edades tempranas, priorizando habilidades académicas. Si bien estas competencias son fundamentales, estimo que su desarrollo debe responder a los ritmos y necesidades de cada etapa. Esto ha requerido generar espacios de diálogo respecto de enfoques pedagógicos que promueven el aprendizaje integral y el desarrollo socioemocional.

Por otra parte, lo que más valoro de vivir en India es la sencillez con la que las personas enfrentan la vida cotidiana. Destaco la convicción que otorgan a la dimensión espiritual como eje fundamental, integrándola armoniosamente con sus responsabilidades. Esta visión les brinda una fortaleza particular para afrontar las dificultades, constituyendo una valiosa fuente de aprendizaje.

El sello UAH destaca por su enfoque ético y vocación social. Al ejercer tu profesión en el extranjero, ¿cómo estos valores marcan la diferencia en tu forma de relacionarte con la infancia y tu entorno?

Asimismo, es esencial poner las capacidades y conocimientos al servicio de la sociedad. Desde una perspectiva social, la educación tiene un papel clave en la formación del carácter, los valores y las habilidades necesarias para desenvolverse en la vida, más allá del contexto. La labor educativa trasciende la transmisión de conocimientos, y constituye una valiosa oportunidad para contribuir al crecimiento personal y social de cada niña y niño.

Pensando en tu práctica diaria, ¿qué herramientas o perspectivas académicas de tu formación en la UAH fueron clave para enfrentar este reto internacional?

Una de las principales enseñanzas que obtuve fue comprender que la educación no es un proceso rígido ni existe una única forma de enseñar y aprender. Esto me permitió desarrollar una mayor flexibilidad pedagógica, adaptando las estrategias a las necesidades de cada contexto y estudiante. Esta flexibilidad se convirtió en una necesidad fundamental para mi práctica docente, ya que me permitió impartir los contenidos sin perder de vista la individualidad de cada niña y niño. Pude personalizar las experiencias de aprendizaje, favoreciendo la participación y promoviendo una educación más inclusiva y significativa.

¿Qué consejo práctico le darías a un estudiante o recién titulado(a) de la UAH que está evaluando proyectar su carrera fuera de Chile?

Mi sugerencia es que, si tienen la oportunidad de compartir sus conocimientos y ponerlos al servicio de quienes lo requieran, la aprovechen plenamente. Estas experiencias permiten adquirir una comprensión más profunda de los aprendizajes obtenidos en la formación académica, llevando la teoría a la práctica ante situaciones reales.

Es importante destacar que las experiencias enriquecedoras no se limitan a contextos internacionales; pueden encontrarse en Chile o en cualquier lugar donde exista la posibilidad de aportar. No se debe pensar que solo fuera del país es posible generar un impacto positivo.